Veliki iskorak u potrazi za životom: Pronađena atmosfera na udaljenoj super-Zemlji

Astronomi su prvi put otkrili ubedljive dokaze da je jedna stenovita egzoplaneta uspela da zadrži atmosferu milijardama godina, što predstavlja važan korak u potrazi za potencijalno nastanjivim svetovima izvan Sunčevog sistema.

Reč je o super-Zemlji LHS 1140 b, udaljenoj oko 48 svetlosnih godina od Zemlje, na kojoj su naučnici detektovali helijum koji "curi" iz atmosfere. To je do sada najjači dokaz da stenovita planeta u nastanjivoj zoni druge zvezde može dugoročno da sačuva atmosferu - jedan od osnovnih preduslova za život kakav poznajemo.

Veliko otkriće u svemiru: Astronomi prvi put pronašli "nestalu" crnu rupu

Srbija napravila veliki korak ka svemiru: UNA analizira - šta donose potpisani sporazumi sa SAD

Rezultati istraživanja objavljeni su u naučnom časopisu Science.

"Ovo je zaista uzbudljivo. Sve smo bliži proučavanju atmosfera svetova koji bi mogli da podržavaju život", rekao je astrobiolog Edvard Šviterman sa Univerziteta Kalifornije u Riversajdu, koji nije učestvovao u istraživanju.

Prvi ovakav slučaj

LHS 1140 b kruži oko male i hladne crvene patuljaste zvezde i spada u grupu takozvanih super-Zemalja. Ima oko 5,6 puta veću masu od Zemlje, a nalazi se u nastanjivoj zoni svoje zvezde - području u kojem bi na površini mogla da postoji tečna voda.

Bez atmosfere temperatura na njenoj površini procenjuje se na oko minus 47 stepeni Celzijusa, ali atmosfera bi mogla značajno da utiče na uslove na planeti.

Najudaljeniji objekat koji je napravio čovek uskoro ispisuje novu istoriju

Kako je atmosfera otkrivena?

Pošto je atmosferu stenovitih planeta veoma teško direktno uočiti, naučnici su tražili tragove helijuma koji se oslobađa u svemir.

Posmatrajući prolazak planete ispred njene zvezde pomoću teleskopa Magellan Clay u Čileu, istraživači su registrovali karakterističan signal helijuma - jasan pokazatelj da planeta poseduje atmosferu.

Istovremeno su posmatrali i susednu planetu LHS 1140 c, ali kod nje nisu pronašli nikakav trag atmosfere. Naučnici smatraju da je ona atmosferu izgubila zbog jačeg zračenja svoje zvezde.

Nije problem samo rast nivoa mora: Naučnici upozoravaju na još jednu veliku opasnost

Važan korak u potrazi za životom

Otkriće je značajno jer pokazuje da neke stenovite planete oko crvenih patuljaka mogu da zadrže atmosferu milijardama godina, uprkos snažnom zračenju kojem su izložene.

"Sada znamo da je bar jedna takva planeta uspela da sačuva atmosferu", rekao je koautor studije Robin Vordsvort sa Harvarda.

Ipak, istraživači upozoravaju da ovo ne znači da na planeti postoji život. Za sada nije poznato da li atmosfera sadrži vodenu paru, kiseonik, ugljen-dioksid ili druge gasove koji bi mogli da stvore uslove slične onima na Zemlji.

Novo otkriće, međutim, predstavlja veliki korak ka pronalaženju planeta na kojima bi jednog dana mogli biti otkriveni tragovi života.

Tragovi o poreklu života? Naučnici otkrili šećer iz malina u međuzvezdanom prostoru

Bliži li nam se kraj? Naučnici ponovo pokrenuli debatu o teoriji koja predviđa propast čovečanstva